日本馬の世界的なレベルから言うと、一番勝ちやすいレースはこのヴァーズのはずだ。しかし、有馬記念と２週しか離れていないのがネックとなり、日本でベスト10に入るかどうか？　という馬しか出走してこない。日本馬でベスト５前後に入るならあっさり勝てると思われるだけに、毎年なんとなく不完全燃焼となっている。

　今年の日本馬３頭はそれぞれアピールポイントもあり、勝っても不思議はない。しかし、ベストの距離かどうかが不安があったり、ローテが厳しかったり、近走が振るわなかったりと弱点もある。ポテンシャルは相当なものがあると思われるだけに、検討を非常に難しくしている。

　３頭の中ではまずサトノクラウンに期待したいが、前走・天皇賞は何もできないままに終わっている。ひと叩きしてどこまで変わってくるかがポイントだろう。

　オークス馬ヌーヴォレコルトはアメリカで２戦し、中１週で香港へ転戦しての一戦。前走はメンバーも弱かったが、アメリカＧ３を勝った意義は大きい。距離も合うと思われるだけに、疲れがなければ善戦もありえる。

　スマートレイアーはここ７戦で３勝２着１回３着１回。すべて掲示板に入っている。ただし、問題はそのほとんどが牝馬限定戦であり、良績が１４００～１８００ｍに集中しているということだ。ヌーヴォレコルトはエリザベス女王杯でも２着２回と距離をこなしているが、スマートレイアーは２０００ｍ以上ではガクッと成績が落ちる。これが最大の課題ということになる。

　今年は、さらに日本勢に逆風が吹く。昨年の香港ヴァーズの覇者ハイランドリールが使ってきたからだ。今年はキングジョージ、ブリーダーズカップターフを勝ち、凱旋門賞で２着。明らかにここでは格上だ。問題があるとすれば、３月からほぼやみなく８戦を使っていること。少なくとも上がり目はなさそうなのがどうか。

　シルバーウェーヴも侮れない。凱旋門賞では大敗したが、サンクルー大賞、フォワ賞を勝って上位人気に推された馬。今年６戦で、まだ力は残っているだろう。

　ビッグオレンジは、ＧＩ勝ち星こそないが、昨年夏からＧ２を４勝。メルボルンＣでは上位人気だったが、ハンデ57キロもこたえたか10着と敗れた。その後Ｇ２を１戦し３着となってからの転戦である。２４００ｍ以上ならどんな距離もこなしており、体調次第では不気味な存在だ。

　海外馬では以上３頭がビッグスリーと呼べそうで、他は少し落ちる。地元香港勢もＧ１では今ひとつの馬しかいない。人気のない馬では、今年Ｇ２を２勝、Ｇ３を１勝。凱旋門賞でも６着と健闘したワンフットインヘヴンが面白い存在か。