昨年の天皇賞・秋覇者でジャパンC2着のマスカレードボール（牡4、手塚久）が15日、香港のクイーンエリザベス2世C（G1、芝2000メートル、26日＝シャティン）へ向けた国内最終追い切りを美浦トレセンで行った。

　午前4時すぎのウッドコースへ姿を見せ、僚馬ツルマウカタチ（古馬2勝クラス）を追走。嶋田騎手（レースはルメール騎手）を背にパワフルな脚取りで1馬身ほど先着。6ハロン81秒9－11秒1（末強め）をマークした。見守った手塚久師は「5カ月ぶりでこれだけ強いメンバーとやるので、ゆるい仕上げじゃ駄目だなと。やるたびに良くなって、これで整った」と納得の表情を浮かべた。

　昨年のジャパンCでは世界一の評価を得たカランダガンと頭差の2着。今年はドバイシーマCで始動を予定していたが、中東情勢を考慮し回避。大阪杯へ回ることを予定したが、歩様の乱れで自重していた。

　今回は地元香港の絶対王者ロマンチックウォリアーをはじめ、G1・4勝のフランス馬ソジー、日本のジューンテイク、ジョバンニなどが相手となる。手塚久師は「昨年よりもすごく馬体がむちむちしてきたし、精神面も成長してきた」と変化を実感。初の海外遠征に「現地では（調教を）やりすぎない形で。ただ、（普段着けている）パシュファイヤーを返し馬でつけられないと言われたので、その点を対策しないといけない」と策を巡らせた。【桑原幹久】

出典：日刊スポーツ