＜BCフィリー＆メアターフ＞◇6日（日本時間7日）＝米デルマー◇G1◇芝2200メートル◇出走12頭

　米国競馬の祭典で、歴史が動いた。ディープインパクト産駒ラヴズオンリーユー（牝5、矢作）と川田将雅騎手（36）が日本初の快挙を達成した。好位からゴール前で抜け出して殊勲のV。84年創設のブリーダーズC（BC）で日本人騎手、日本調教馬の勝利はいずれも史上初。3レース後の「砂の女王決定戦」BCディスタフ（ダート1800メートル）では同じ矢作厩舎のマルシュロレーヌ（牝5）が金星を挙げ、日本馬が2勝と快挙が拡大した。

　日本人騎手初のBC制覇を成し遂げた川田将雅は、いまや「緊張しない男」だ。7年前に究極の重圧を乗り越えたからこそ今の姿がある。

　初の海外G1騎乗が14年凱旋門賞。幼い頃から憧れた夢のビッグレースに、感情を表に出さない男が「人生で一番緊張した」という。本番を待つロンシャンのジョッキールームで心臓が暴れる。全身が握りつぶされるような圧迫感。どうすればいい？　出した答えは、あえて隠さずさらけ出すことだった。

　隣にいた横山典騎手へ「すごく緊張してます」と打ち明けた。同じく初騎乗のベテランから返ってきた言葉は「当たり前だ。凱旋門賞だから」。そのひとことで吹っ切れた。モニターでオッズを見ると、ハープスターは1番人気（最終オッズは4番人気）。むしろ快感すら覚えたという。

　「（6着で）結果は出せませんでしたが、緊張せずにすべてを終えることができました。『もうこの先、緊張することはない』と思えました」

　あの経験を糧にできたから「僕の中で凱旋門賞と並んで特別なレース」というBCでも浮足立たずに挑めた。もう1つの目標に掲げる世界最高峰レースは日本競馬の悲願でもある。ぜひ夢をかなえてほしい。【太田尚樹】

出典：日刊スポーツ