待ち焦がれた1勝、ロードカナロアが超えた壁

香港国際競走の4レースのうち、カップ、マイル、ヴァーズの3レースに関しては、いずれもG1昇格後2年以内に勝利をあげた日本調教馬。しかし、香港スプリントだけはまったく太刀打ちできない状態が続いた。2002年のG1昇格後に挑戦した延べ10頭は最高でも7着。6頭が10着以下と壁に当たっていた。

しかし、打開策も見出せない苦境に陥っていた2011年、破竹の5連勝でスプリンターズSを制したカレンチャンが、短距離路線の勢力図を塗り替えた勢いで香港に乗り込み、過去最高の5着と善戦する。しかも、直線入り口で不利を受けなければ、さらに上位も狙えたかという収穫十分の内容。日本の短距離馬たちに、一筋の光を迎え入れることになった。

そしてついに、待ち侘びた時が訪れる。カレンチャンの後輩僚馬ロードカナロアは2012年のスプリンターズSを制覇。最強のバトンを受け継ぎ、カレンチャンとともに香港入りする。前年のカレンチャンが不本意な形での5着だけに、両馬とも初制覇の期待をかけられていたが、それに応えたのはロードカナロアだった。抜群の手応えで3番手を追走すると残り100mで先頭に立ち、そのまま2馬身半抜け出して完勝。勝利を願った日本のファンでさえ息を呑む横綱相撲で歴史的快挙を成し遂げた。

ロードカナロアは翌年も香港遠征を敢行し、前年の3番人気から単勝1.8倍の圧倒的支持を受ける。レースは先団を見る6番手から進め、直線入り口で逃げ馬の1馬身圏内に上昇。1年前はここから力一杯に追い出されたが、岩田康誠騎手にゴーサインを受けただけで早くも先頭に躍り出る。残り300mから先は独壇場。一方的にリードを広げて駆け抜けたゴールでは、レース史上最大の5馬身差を築いて圧巻の連覇を果たした。

年	馬名	性齢	着順	騎手	調教師
2001	ダイタクヤマト	牡7	12	江田照男	石坂正
	メジロダーリング	牝5	13	吉田豊	大久保洋吉
2002	ショウナンカンプ	牡4	10	藤田伸二	大久保洋吉
	ビリーヴ	牝4	12	武豊	松元省一
2004	サニングデール	牡5	7	福永祐一	瀬戸口勉
	カルストンライトオ	牡6	14	大西直宏	大根田裕之
2005	アドマイヤマックス	牡6	11	上村洋行	橋田満
2006	シーイズトウショウ	牝6	10	池添謙一	鶴留明雄
	メイショウボーラー	牡5	中止	福永祐一	白井寿昭
2008	ローレルゲレイロ	牡4	8	四位洋文	昆貢
	トウショウカレッジ	牡6	9	池添謙一	池添兼雄
2009	ローレルゲレイロ	牡5	13	藤田伸二	昆貢
2011	カレンチャン	牝4	5	池添謙一	安田隆行
	パドトロワ	牡4	14	安藤勝己	鮫島一歩
2012	ロードカナロア	牡4	1	岩田康誠	安田隆行
	カレンチャン	牝5	7	池添謙一	安田隆行
2013	ロードカナロア	牡5	1	岩田康誠	安田隆行
2014	ストレイトガール	牝5	3	岩田康誠	藤原英昭
	スノードラゴン	牡6	8	大野拓弥	高木登
	リトルゲルダ	牝5	14	M.デムーロ	鮫島一歩
2015	ミッキーアイル	牡4	7	浜中俊	音無秀孝
	ストレイトガール	牝6	9	戸崎圭太	藤原英昭
	サクラゴスペル	牡7	12	Z.パートン	尾関知人
2016	ビックアーサー	牡5	10	R.ムーア	藤岡健一
	レッドファルクス	牡5	12	M.デムーロ	尾関知人