ロマンチックウォリアーがいることでもともと登録数が少なかったことに加え、回避馬が複数出て7頭立てに。紛れる可能性が少なくなったうえにロマンチックウォリアーの引いた枠が2番枠。頭数に関わらず内枠絶対有利の沙田2000mだけにますます1強ムードになってきた。

◎日本馬のチャンスは？

　ベラジオオペラが馬券に絡む確率はかなりあると思うし、逆にいうと状態や展開がどうであれ、このメンバーで4着以下になった場合の落胆は大きい。ただ、ロマンチックウォリアーが自身より内の枠ということで取りうる戦法も限られる。好位には行くがハナを切るタイプではないので、外枠からガレンに逃げてもらい、外の番手で内にロマンチックウォリアーを置く形が理想か。瞬発力勝負では厳しいので、そのうえで早めに仕掛けたい。

　ローシャムパークは近走内容から考えるとかなり厳しそうではある。一昨年（8着）に使っているので、馬場適性に期待することもできない。ただ今回は相手が強くないので、馬さえやる気を出せば3着は可能。あとは日本プールの3連単オッズと相談だ。

◎注目外国馬１　ロマンチックウォリアー

　これはもう説明や理由付けは不要だろう。日本馬相手に負けたことがあるといってもドバイターフは目標にされた末の僅差負けだし、サウジカップはフォーエバーヤングとダートで戦ってのクビ差。ホーム中のホーム、沙田芝2000mでこのメンバーなら死角はない。地元紙・星島日報の記者は「前走のタイムが標準より3秒遅い」と意外に渋めの評価だったが、序盤が超スローだったぶんラストは10秒97→10秒62→11秒20でまとめている。この数字はレースの上がりだが、自身の上がりもほぼ同じくらい。瞬発力勝負でも対応できる。

◎注目外国馬２　キジサナ

　ロマンチックウォリアーとベラジオオペラを除くと、強く推せない馬ばかりというのが正直なところ。ローシャムパークも厳しいとなると、残りは地元馬2頭と欧州馬2頭。地元のストレートアロンは1600～1800mがベターで、ハイペースだとスタミナが足りないしスローだとキレが足りない。チェンチェングローリーはG1での好走が香港ゴールドカップ3着くらいで、その時も2着馬から着差があった。

　消去法になるが、そうなると残りは欧州馬2頭。ガレンはハナに行こうと思うが7番枠で、出切るまでにどれだけ脚を使うか。またロマンチックウォリアーとベラジオオペラが早めに捕まえに来ると厳しい。逆にキジサナはその動きに乗っていっての3着、場合によってはベラジオオペラを差しての3着が可能と見る。懸念材料があるとしたら、凱旋門賞のあとさらに1回使っているので状態が維持できているかどうかという点か。

（取材、文：須田鷹雄）