プロフィール

2006年10月1日。中山競馬場で行われたG1スプリンターズステークスで豪州から来日した騙馬が見事な逃げ切り勝ちを見せた。彼の名前はテイクオーバーターゲット。1番人気の評価を受けていたので実力通りの結果だったと言えばそれまでだが、彼の競走人生のスタートは決して順風満帆といえるものではなかった。

豪州で生まれ育ったテイクオーバーターゲットは、幼少時からの気性難に加えて膝も悪かったこともあり、買い手が付かない廃用寸前の状態となっていた。そこに助け船を出したのがJ.ジャニアック師。テイクオーバーターゲットを管理した調教師だ。豪州ではよくある馬主兼・トレーナーだったジャニアック師は3歳末のセールに赴き1250豪ドル（約11万円。チップ代も含めると1375豪ドル）でテイクオーバーターゲットを購入。自身の手で同馬を育てることとなった。そして、この想いに応えるようにテイクオーバーターゲットの快進撃が始まった。

テイクオーバーターゲットがデビューしたのは4歳の2003/2004年シーズン。デビュー戦を7馬身差で快勝すると、そこから危なげのないレースで6連勝を達成し、G1初挑戦となるサリンジャーステークも制して連勝を7まで伸ばす。その後は6連敗ともどかしいレースが続いたが、2005/2006シーズンはライトニングステークスなど2つのG1を制覇する。

ここで陣営は視野を広げて戦いの舞台を世界へと向けた。ライトニングSが前年から始まったグローバルスプリントチャレンジ（略称GSC。豪、英、日、香の4か国の指定されたスプリントレースの着順をポイントにし、合計ポイントで総合優勝を決定する）の第1Rだったことから、世界一のスプリンターの称号を目指すことにしたのだ。

6月には英国遠征を敢行。GSCの第3RであるG2キングズスタンドステークスを勝利するなど着実にポイントを加算していき、その後は日本に遠征。GSC第5RのG2セントウルステークスで2着となり、その強さを十分にアピールすると続くGSC第6RのG1スプリンターズSでは1番人気に支持される。

レースでは、スタートと同時に先頭に立つと、ハイペースでの逃げに持ち込む。そのままテイクオーバーターゲットが15頭を引き連れて勝負は最後の直線へ。他の有力馬達が懸命に追走するが、その差は縮まるどころか広がる一方だった。最後は2着に2馬身半の差を付けて快勝。日本でのG1制覇を決めると共に、最終RのG1香港スプリントを待たずしてGSCの総合優勝を果たし、世界一のスプリンターの座に登り詰めた。

その後は再び欧州遠征するなど生涯41戦で21勝、G1を8勝という成績で引退する。獲得賞金はおよそ630万豪ドル。1250豪ドルで購入されたのだから、5000倍以上を稼いだことになる。まさにサクセスストーリーと呼ぶに相応しい競走人生だった。