プロフィール

米国競馬界では東海岸と西海岸の間で未だにライバル意識が強い。特に米三冠は全て東海岸で行われることから、西海岸の馬は長距離遠征などの面で不利があり、なかなか好成績を残せずにいた。そんな中、西海岸生産馬でありながら米二冠馬となり、ドバイWCをも制した英雄がいる。それがカリフォルニアクロームだ。

カリフォルニアクロームは、デビュー2戦目の未勝利戦で初勝利を挙げると、その後、条件戦を6馬身1／4差で勝利。3歳を迎えると条件戦、サンフェリペS、サンタアニタダービーと連勝し、西海岸の大将格としてケンタッキーダービーに駒を進めることとなった。

ケンタッキーダービーではゆったりとした流れの中を3番手から進出、鞍上のエスピノーザが3コーナーで早くも手綱を動かすと、直線を前に先頭へ。直線では後続勢との差を広げ、2着に1馬身3／4差を付けて勝利した。続くプリークネスSも1馬身半差で快勝しカリフォルニア産馬として初の二冠制覇を決めた。

2冠のいずれも好内容の快勝だったことから3冠は濃厚かと思われたが、三冠最終ラウンドのベルモントSではスタート直後に隣の馬に脚を踏まれるアクシデントが発生。ゴールまで辿り着くも4着が精一杯だった。

3冠目を逃した後は怪我を癒すために秋まで休養。休養明け初戦のペンシルバニアダービーは6着、続くBCクラシックでも3着に敗れるが、その内容は決して悪いものではなく、徐々に復調の兆しを見せていた。

そして芝のハリウッドダービーを迎える。ここまでダートとAWしか走ったことがなく、芝は全くの未知の領域だったが、蓋を開けてみると彼の強さが浮き彫りになる内容だった。今までと同様に先行策から早めに先頭へ躍り出ると直線では後続の追撃を余裕で振り切り先頭でゴール。米二冠に続いて芝のハリウッドダービーをも制し、エクリプス賞年度代表馬のタイトルも手中に収めた。

4歳時は果敢にドバイへ遠征し、ドバイWCで2着に好走。その後、その勢いのままＧ1・3勝を含む6連勝を決めたが、中でも2度目のドバイＷＣが印象深い。3、4番手の好位から追走、直線に向くと大外をまわり、瞬く間に前を行く面々をかわしさったのだ。最後は2着に3馬身3／4差を付けての圧勝。自身の持ち味を存分に発揮した一戦だった。

秋の大一番・ＢＣクラシックでは3番手以下を大きく引き離しアロゲートと壮絶な叩き合いを演じる。惜しくも僅差の2着に敗れたが、相手も米国を代表する強者なだけに致し方ないといえよう。6歳時は新設されたペガサスＷＣを目標に調整され、出走したものの9着。このレースを最後に引退となった。

引退も残念なことだが、休養中にグランドスラム（米3冠+BCクラシックを同年で制覇）の大偉業を達成し引退した1歳下のアメリカンファラオとの直接対決が、ついに実現しなかったことを残念に思うファンも多く、未だに同じレースに出ていたらどちらが強かったのかと論争となるぐらいだ。それだけ、カリフォルニアクロームが辿った足跡は偉大だった。