【凱旋門賞】スルーセブンシーズ健闘4着、尾関師は涙浮かべ「褒めてあげたい」
2023年10月02日 12:37
＜凱旋門賞＞◇1日＝パリロンシャン◇G1◇芝2400メートル◇3歳上牡牝◇出走15頭◇1着賞金4億4300万円
日本から単騎参戦したスルーセブンシーズ（牝5、尾関）が4着と健闘した。後方追走から最後の直線は馬群を縫うように伸びた。1969年スピードシンボリ（着外）の初参戦から54年、のべ34頭目の凱旋門賞挑戦。日本競馬界の悲願成就は来年以降に持ち越しとなったが、世界にインパクトを与えた。
6月の宝塚記念で、現役世界最強馬イクイノックスの首差2着に迫った。父はドリームジャーニー、祖父はステイゴールド。そのステイの産駒ではオルフェーヴル、ナカヤマフェスタがかつて凱旋門賞で2着に好走しており、血統的な期待も背負った挑戦だった。
初の海外遠征に加えて、初めて58キロを背負った。それでも直線は見せ場十分の走り。ヨーロッパの強豪たちはやはり強かったが、日本が誇る“凱旋門賞血統”の片りんは示した。
尾関師はレース後のインタビューで涙を浮かべた。「たくさんの縁でこういう舞台に立つことができました。勝ちたいと思ってきたので悔しいけど、スルーセブンシーズを褒めてあげたい」とねぎらった。
鞍上のルメール騎手は、06年のプライド2着など13度目の挑戦だった。今回も頂点には届かなかったが「直線ではだんだん伸びてくれた。スムーズな競馬ができた。よく頑張ったし、ハイレベルでいいパフォーマンスをしてくれました」とパートナーをたたえた。
勝ったのは今年のフランスダービー馬、1番人気のエースインパクト。鞍上のC・デムーロ騎手に導かれ、デビューから無傷6連勝での戴冠となった。