ケンタッキーダービーデー（現地3日）のチャーチルダウンズ競馬場（米国）で、今年も日本人ジョッキーの木村和士騎手（25）がG1競走に騎乗する。木村騎手はダービーの2レース前に行われる、10Rのダービーシティ・ディスタフS（G1、ダート1400メートル）でコピオン（牝4、R・マンデラ、父オマハビーチ）に騎乗予定となっている（日本時間で4日の午前5時50分発走予定）。

　コピオンは名門牧場スペンドスリフトファームの所有馬。昨年12月26日に木村騎手とのコンビで臨んだラブレアSでG1初制覇を果たし、木村騎手がケガで戦列を離れていた2月の前走G2サンタモニカSはフレス騎手とのコンビで勝利を挙げている。ここまでの戦績は6戦4勝（重賞3勝）。フルゲート14頭で、主催者想定オッズ（モーニングライン）は9・0倍の5番人気タイとなっている。

　木村騎手は一昨年に大井所属のマンダリンヒーロー（12着）でケンタッキーダービー初騎乗（武豊騎手に次ぐ日本人2人目）。昨年はテーオーパスワード（5着）とのコンビで2年連続のケンタッキーダービー騎乗を果たした。今年は1月16日に左足首を負傷し、長期の離脱を余儀なくされたが、3月21日に実戦復帰。ケンタッキーダービーデーのチャーチルダウンズ競馬場で、今年もその姿を見られそうだ。

◆木村和士（きむら・かずし）1999年（平11）9月6日、北海道生まれ。父忠之氏が浦河町で競走馬の育成牧場「NO．9ホーストレーニングメソド」の代表を務め、幼い頃からポニーにまたがる。カナダで騎手としてデビューし、日本人で初めて北米競馬の年度表彰「エクリプス賞」（見習い騎手部門）を受賞。カナダでは3年連続で「ソヴリン賞」（最優秀騎手）を受賞。昨年夏から本格的に米西海岸に拠点を移し、西海岸のトップジョッキーの一人として活躍している。

出典：日刊スポーツ