サウジC（G1、ダート1800メートル、14日＝キングアブドゥルアジーズ）の公式サイトが7日、フォーエバーヤング（牡5、矢作）のライバル候補、昨年BCダートマイル覇者ナイソス（牡5）と、昨年9月の米G1グッドウッドSを制したネバダビーチ（牡4）を管理する米国の名門ボブ・バファート調教師（73）のインタビュー記事を掲載した。「バファート師、サウジC制覇へ燃える」「殿堂入り調教師、キャリアの“空白”を埋めるべく2頭出しで挑戦」のタイトルで、同師の意気込みを紹介した。

　記事では「世界の大レースを数多く制してきた師にとって、サウジCのタイトルはまだ手にしていない重要なひとつ」とし「バファート師は、昨年の覇者フォーエバーヤングとの対決を心待ちにしている」と記している。

　記事の中でバファート師は「これまで勝てると思ったことは何度もある。でもサウジCは、ゴール前100メートルで急に状況が変わるんだ。あの100メートルで、私は何度も勝利を逃してきたよ。（残り）100メートル地点ではいつも先頭にいるのに、そこから『ああ、これはまずい』と思うんだ。本当に悔しい思いをしてきた」と語っている。

　昨年のサウジCでは所属馬の出走馬はいなかったが、フォーエバーヤングとロマンチックウォリアーの歴史的名勝負を見届けた。

　過去の厩舎所属馬では、シャーラタンが21年2着、カントリーグラマーが22、23年に2年連続2着など惜しいところでタイトルを逃してきた。

「サウジCは新しいレースで、他の大レースとはまた違う。昨年のロマンチックウォリアーとフォーエバーヤングのレースは本当に素晴らしかった」とバファート師は振り返る。

　ナイソスについては、以前からサウジCを念頭に置いていたようで「（昨年の）BCダートマイル後、これまで出走したレース数が少なかったこともあって、もう1年走らせることにした。そこからサウジCが目標になった」と語る。

　ネバダビーチについては「彼は大きくてストライドが長く、地面をよく捉えるタイプ。あのタフなコースにも向いている。カントリーグラマーを少し思い出させる馬だ」と評す。

「賞金はもちろん魅力だが、調教師としてこのレースを勝ちたいという思いが強い。まだ勝っていない唯一の大レースだからね」。米国の名伯楽は意気込んでいる。

出典：日刊スポーツ