地元香港勢はマイル以下で抜群の強さ発揮するものの、長丁場の２４００ｍは得意とはいえず、外国馬、とくにヨーロッパ勢に蹂躙されている。日本馬は開催時期がかぶるジャパンカップに有力馬が出走するため、このレースはどうしてもメンバーが手薄になり、過去１０年間に連対を果たしたのは１２年の２着馬ジャガーメイルしかいない。１３年以降の３年間に連対を果たした延べ６頭は、すべてヨーロッパで生産された馬で、なおかつ父または母の父の系統がダンジグ、という著しい特徴がある。なおかつ、そのうちの４頭は父または母の父の系統がサドラーズウェルズだった。

　要するに、ダンジグとサドラーズウェルズの系統を併せ持つヨーロッパ生産馬を狙えば高確率で馬券にからむということ。今年の出走馬のなかでその条件を満たす馬は「ガリレオ×デインヒル」のハイランドリールしかいない。父ガリレオは英愛リーディングサイアー７連覇（計８回目）が確定的となっている大種牡馬。代表産駒のフランケルはヨーロッパ史上最強の１頭で、今年の凱旋門賞の上位３頭がガリレオ産駒によって占められたことは記憶に新しい。ハイランドリールは昨年のこのレースの優勝馬なのでコース適性は申し分ない。今年は７月のキングジョージ６世＆クイーンエリザベスＳと、１１月のブリーダーズカップターフを制した。前者はポストポンドが病気により回避したためメンバーが手薄で、後者はへファナン騎手の絶妙のロングスパートがハマった感もあるが、堅い馬場と遠征競馬を得意としているので、ここで崩れるシーンは想像しづらい。

　ビッグオレンジはデインヒル系のデュークオブマーマレードを父に持ち、母の父ファスリエフはヌレイエフ（サドラーズウェルズの４分の３同血）の息子なので配合構成は合格点を与えられる。今シーズンはプリンスオブウェールズＳとグッドウッドカップを勝っているが、まだ一度もＧ１を勝っていないようにハイランドリールとは競走馬の格という点で開きがある。２着候補の１頭ではあるだろう。

　ワンフットインヘヴンはビッグオレンジと同じく「デインヒル系×ヌレイエフ系」。相手が弱かったとはいえコンセイユドパリ賞を勝って昇り調子で臨めるのはいい。父ファストネットロックはオーストラリア産馬ながらデインヒル系の世界的な名種牡馬として君臨し、ヨーロッパやオーストラリアだけでなく日本でも優れた産駒を出している。母プライドは英チャンピオンＳ、サンクルー大賞、香港カップと３つのＧ１を制した名牝で、ディープインパクトが出走した凱旋門賞（３位入線）で２着となった馬でもある。母の父パントレセレブルは１２年の勝ち馬レッドカドーの母の父でもある。血統的に晩成型だと思われるのでこれからじわじわ強くなりそうだ。ここで好走する可能性も十分考えられる。

　日本のヌーヴォレコルトはアメリカから転戦して臨む。前走のレッドカーペットＨは見事な勝利だったが、日本からの輸送とアメリカからの輸送では大きな違いがある。旅慣れた馬であるといっても疲れが残っているのではないかとの懸念がある。昨年暮れは芝２０００ｍの香港カップでエイシンヒカリの２着となっており、コース適性に問題はない。父ハーツクライは長めの距離を得意とし、自身もオークスを勝っているので距離の心配もない。体調面に問題がなければ勝ち負けだろう。

　スマートレイアーは３歳秋に秋華賞２着という成績があるが、２２００ｍのエリザベス女王杯では１０、５着ともうひとつの成績。勝った３つの重賞は１４００～１６００ｍなので、中距離ベストのディープインパクト産駒のなかではマイラー寄りといえる。ゆったりとしたペースで流れに乗れれば距離を克服できると思われるが、ハイペースの消耗戦になってしまうと厳しいかもしれない。