映画のような結末、語り継がれる金星

香港ヴァーズにはレース創設元年の1994年から日本調教馬が参戦してきたが、これまで思うように勝ち星を伸ばせずにいる。

そうした状況にあって、2001年にステイゴールドが制した香港ヴァーズは、日本調教馬の海外遠征史の枠を超え、競馬界にとって屈指のドラマチックレースとして語り草。日本馬唯一の香港ヴァーズ優勝例は歳月を経た今日も輝きを放ち続ける、まさに STAY GOLD な一戦となった。

レースでのステイゴールドは大外14番枠からの発走。中団から後方寄りで折り合いに専念し、そのまま3コーナーを迎えた。すると、2番手を追走していたエクラールがピッチを上げて先頭に立ち、後続を見る見る引き離していく。これを見た武豊騎手がステイゴールドを促して追撃開始。対応が遅れたライバルたちを置き去りにして、5馬身から6馬身前方のエクラールをただ1頭、追い掛けていった。

ステイゴールドは直線早々にステッキを受けて急ピッチにギヤを上げたものの、残り200mでもまだ4馬身ほどのビハインド。内にササる悪癖も出し、万事休すかと思われた。しかし、立て直してあと100mという所から最後にひと伸び利かせ、粘るエクラールを一完歩ずつ追い詰めてゴール。勝負強さあふれる走りを披露し、見事にアタマ差で勝利をもぎ取った。ステイゴールドは引退レースと決めて臨んだ一戦で悲願のG1制覇を成し遂げ、惜敗続きのキャリアに最高の形で終止符を打ったのだった。

ステイゴールドの劇的すぎる勝利後、日本馬は善戦こそするものの勝利には手が届かず、2005年のシックスセンスと2012年のジャガーメイルの2着が最高となっている。シックスセンスは皐月賞2着、ダービー3着、菊花賞4着と善戦しながら、同期にディープインパクトがいる不運なめぐり合わせもあり無冠。帰国初戦の京都記念で待望の重賞初制覇を飾ったが、結局、それが現役最後のレースとなった。もう一方のジャガーメイルは香港ヴァーズに4回も出走し、8歳となって迎えた最後の挑戦で2着。このレースで活躍する日本馬は不思議と個性派が多い。

年	馬名	性齢	着順	騎手	調教師
1994	エイシンテネシー	牝5	4	増井裕	坂口正則
1995	タニノクリエイト	牡3	4	蛯名正義	森秀行
1997	エイシンサンサン	牝5	12	武豊	坂口正則
1999	ローゼンカバリー	牡6	7	菊沢隆徳	鈴木康弘
2001	ステイゴールド	牡7	1	武豊	池江泰郎
2005	シックスセンス	牡3	2	四位洋文	長浜博之
2006	ソングオブウインド	牡3	4	武幸四郎	浅見秀一
	アドマイヤメイン	牡3	8	武豊	橋田満
2008	ジャガーメイル	牡4	3	M.キネーン	堀宣行
2009	ジャガーメイル	牡5	4	C.スミヨン	堀宣行
2010	ジャガーメイル	牡6	4	C.ウィリアムズ	堀宣行
2011	トレイルブレイザー	牡4	6	安藤勝己	池江泰寿
2012	ジャガーメイル	牡8	2	D.ホワイト	堀宣行
2013	アスカクリチャン	牡6	7	岩田康誠	須貝尚介
2014	カレンミロティック	セ6	5	池添謙一	平田修