ステイゴールドが劇的ラストラン、日本馬は2勝も参戦した過半数が上位争い

日本調教馬は香港ヴァーズ創設元年の1994年から参戦し、2018年まで2勝止まり。苦戦状態の香港スプリントと勝ち星の数は同じだ。しかし、出走馬の過半数が4着以上に善戦しており、全体的な成績としては香港国際競走4レースの中で最も活躍してきた面がある。

2000年にG1昇格を果たした香港ヴァーズだが、日本調教馬の優勝はその2年目と早いものだった。この年に遠征したステイゴールドは、G1レースをはじめ重賞での惜敗が多く“善戦マン”のありがたくない異名を取ったが、6歳での重賞初制覇（目黒記念）、明け7歳の日経新春杯、そしてドバイシーマクラシック（当時G2）連勝と遅ればせながら実績を積み上げ、やり残したことは2着4回と跳ね返されてきたG1の壁を突破するだけとなった。

そうして、2001年の香港ヴァーズを引退レースに定めたステイゴールドは、この日も中団付近で折り合いに専念する自分の型に徹し、2番手追走のエクラールが早めにピッチを上げたのを見て追撃に出た。虚を突かれて見る見る離されていく他馬とは対照的に、唯一、エクラールを追い掛けたステイゴールドは、逆転不可能にも思われた差をジリジリと詰めると、最後の100mから羽が生えたように鋭進。最後の一完歩、首を突き出したわずかなタイミングの差で悲願のG1制覇を成し遂げ、これ以上ない形で有終の美を飾った。

ステイゴールドの劇的すぎる勝利後、日本馬は2005年のシックスセンスと2012年のジャガーメイルが2着に善戦したものの、2勝目を手にするまで15年もの空白期間が生じた。

2016年のサトノクラウンは皐月賞で1番人気に支持されるなど早くから才能を評価されていた一方、G1未勝利のまま香港ヴァーズで7度目の挑戦を迎えた。そこでは世界を股に掛けてG1勝ちを量産し、連覇を狙うハイランドリールが待ち受け、単勝1.5倍の圧倒的人気を集めた。それに対してサトノクラウンは20倍の7番人気の伏兵評価だったが、軽快に飛ばす王者を離れた位置からマークすると、直線の残り300mで4馬身ほどあった差をゴール前で大逆転。見事な金星でG1初制覇を飾った。

連覇を逃したハイランドリールだが、2017年に3年連続の遠征を敢行して2度目の優勝。この年はサトノクラウンと同様にG1未勝利の身で挑んだトーセンバジルも3着に食い下がった。そして、2018年にも直前のエリザベス女王杯で待望のG1制覇を飾ったリスグラシューがクビ差の2着と勝利に肉薄。日本調教馬は2400m路線における質の高さを証明し続けている。