1996年の創設当時はリステッドの格付けながら世界最高の賞金総額400万ドルを誇った。記念すべき第1回は北米の歴代賞金王（当時）となるシガーが参戦し、同じく北米の強豪ソウルオブザマターとの一騎打ちに勝利。スターホースの招へいに成功し、結果も伴ったことが、レースの権威づけとイベントの発展に大きく寄与したと評されている。その2年後、1998年には早くもG1の格付けを受けた。

レース創設の当初はナドアルシバ競馬場のダート2000mを舞台としていた。しかし、第15回を迎える2010年にメイダン競馬場が開場し、コースもダートからタペタ素材のオールウェザー（AW）に変更となる。それを機に優勢だった北米や地元UAEの他にフランスや日本からも優勝馬が誕生し、ワールドカップにふさわしい国際色を伴うようになった。

当時の北米は西海岸を中心にAWコースの採用が進んでいたものの、中部から東海岸では伝統的なダートコースが主流であることに変わりはなく、クラシック三冠もダート戦が維持されていた。そうした背景もあってダート戦の価値が失われることはなく、ドバイに遠征する北米調教馬が減少。当のドバイでも過酷な気候の中でタペタ素材のメンテナンスに課題があり、メイダン競馬場は2015年にAWからダートを採用することになる。こうして、北米勢とUAE勢がかつてのような支配力を回復するようになった。

賞金総額は2019年に1200万ドルまで上昇した。しかし、2020年に賞金総額2000万ドルのサウジカップが誕生したことにより、長らく守ってきた世界最高賞金レースの座を明け渡した。その2020年は新型コロナウイルスの世界的流行により開催中止となり、2021年にあらためて第25回開催を行う順延措置が取られた。

なお、昨シーズン（2024/2025シーズン）はイスラム教の断食月（ラマダン）の影響により、荒天で順延となった1997年以来の4月開催だったが、今シーズンは例年通り3月末に戻っている。それに伴い馬齢重量の基準も元に戻り、アンダーカードを含めて3歳馬と古馬の斤量差が前年から変わっているケースもある。

日本調教馬は1996年の第1回から参戦して苦戦が続いたものの、AW施行の2011年にヴィクトワールピサが初制覇し、2着のトランセンドとともにワンツーフィニッシュ。そして、ダート施行では2023年にウシュバテソーロが待望の初優勝を飾り、同馬は2024年も2着で2年連続の連対を果たしている。2001年に2着のトゥザヴィクトリー、同じく2021年のチュウワウィザードと合わせて2勝、2着4回という実績は、北米とUAEには大きく離されているものの国別では3番手。2025年はフォーエバーヤングが3着ながら戦前に大本命の評価を受けており、近年は著しく存在感を増している。

なお、アンダーカードを含む各レースに対応する現地前哨戦の勝ち馬には優先出走権が与えられ、さらに本番でも優勝すると賞金総額の10％に相当するボーナスが付与される。ドバイWCの場合はG1アルマクトゥームチャレンジ（1月23日）とG2アルマクトゥームクラシック（2月28日）の2レースが対象で、ボーナスはそれぞれ120万ドルとなる。